Apor, ormar, fåglar & kattdjur - hela menageriet!

090101
Nature’s Valley, Sydafrika

Gott Nytt År!!!

2009 alltså…
2008 var ett bra år, men ta mig tusan om inte 2009 ska bli ännu bättre!

Nu befinner vi oss i Nature’s Valley, ett otroligt vackert område som ingår i Garden Route.
Garden Route är en del av Sydafrika som sträcker sig från Port Elisabeth i öst till Kapstaden i väst, och hela området består av storslagen natur, vackra stränder och massvis av saker att se och uppleva.
Vi kom hit i tisdags och chansade på att det skulle finnas plats att campa på ett ställe som vi läst skulle vara bra. Vår tur höll i sig för det fanns utrymme för både tält och Humla, så nu har vi slagit läger ungefär 10 meter ifrån deras hästhage och vi har en vidunderlig utsikt över dalgången nedanför. The Wild Spirit, som stället heter, är en gård som en entusiastisk familj har gjort om till B&B, vandrarhem och camping. Det ligger på kanten av en dalgång, har jättefina grönområden och atmosfären är helt klart den skönaste hittills!
Vi har redan fått en fan club bestående av gårdens fyra hundar, av någon konstig anledning verkar alla jyckar på alla ställen vi nånsin varit på, adoptera oss. Max 10 minuter efter att vi slagit upp tältet och satt oss utanför bilen så har vi alltid några fyrfota vänner som fattat tycke för oss. Det slår aldrig fel.
Men vi tar det som en komplimang. :-)

Igår hade vi ett späckat schema, minst sagt. I närområdet, vi pratar inom en radie av 3 kilometer, så finns det inte mindre än fem olika sanctuarys, fristader, för olika djur. Dit kan man komma, betala en slant i inträde och sedan få interagera med djuren, samtidigt som man lär sig mer om deras situation och liv.
Vi inledde dagen med ett besök på Tenikwa Wildlife Awareness Center.

Från Off the Map - Africa 2

Tenikwa är ett center som bland annat tar om hand om kattdjur av olika slag. Där kan man lära sig mer om både geparder, cervaler och caracaler för att nämna några av de större djuren. Men man träffar också surikater, en mängd olika fåglar, sköldpaddor och afrikanska vildkatter. Den afrikanska vildkatten anses för övrigt vara urmodern till samtliga dagens huskatter – det ni.

Vi fick en guidad tur på en dryg timme, under vilken vi kelade med både geparder och caracaler, det var ganska häftigt faktiskt.

Från Off the Map - Africa 2

Anläggningen är relativt nybyggd och det hela ger en proffsig känsla. Även om det ibland kan ta emot att se vilda djur i bur så var det här stället helt klart ett av de bättre! Djuren hade stora hägn där de kan ströva fritt, de verkar inte på något sätt stressade av vår närvaro, utan snarare tvärtom så njuter de av uppmärksamheten. Dessutom är samtliga av dessa djur födda i fångenskap, och det bidrar väl till att deras välmående är större än några av deras mindre lyckligt lottade släktingar.

Från Off the Map - Africa 2

Efter kattdjuren tog vi oss upp i träden… Monkeyland!
Monkeyland är ett center där man kan träffa apor på ett trevligt och annorlunda sätt. Det består av 12 hektar inhägnad mark, där alla apor lever tillsammans i fritt tillstånd. Man tar emot djur från hela världen, från olika zoo som exempelvis har för många djur, men även apor som tidigare farit illa, både som husdjur och vilda.
Man får även här en guidad tur runt i skogen där aporna lever, och nu vet jag inte om vi hade tur med just våran, men jag har aldrig träffat en så kunnig guide! Han informerade med lätthet både de mindre kunniga, såsom en del överviktiga och överparfymerade damer från storstan, samtidigt som han delade med sig av mer djuplodad information till de av oss som ställde knivigare frågor.
I parken lever en rad olika arter såsom gibbon, vervet, lemurer och massor av andra som jag inte vet det svenska namnet på… Sorry.
Men det var helt klart en trevlig upplevelse, för de som har anlagt parken har inte sparat på resurserna, och det var både lättillgängligt, vackert och intressant.

Från Off the Map - Africa 2

Efter vår närkontakt med våra trädklättrande släktingar var det lunchdags. Gurra högg in på en strutsburgare och själv nöjde jag mig med pasta med tigerräkor… det är ett hårt liv vi lever. :-)

Vi följde upp förmiddagen med ytterligare en härlig, om än lite mer farlig, upplevelse. Lawnwood Snake Sanctuary är resultatet av en riktig eldsjäl, och sådant är alltid inspirerande. Det här reptilcentret innehåller dels en riktig ormgrop där man visar upp vanligt förekommande ormar som finns i området, hur de kamouflerar sig samt hur man ska göra om man hittar en i sin trädgård. Allt för att förhindra att både människor och ormar far illa i onödan.
När man stod vid kanten av gropen, som var ungefär 4x6 meter stor och inredd för att likna just en trädgård, så såg jag först inte en enda orm. Sedan berättade Mark, ägaren till stället, att det fanns inte mindre än 30 ormar där nere. Hmm… Förvisso har jag inte falkögon, men satan i gatan så väl de gömde sig!
Sen upptäckte vi en puffadder som låg på en trädstam och solade sig, men han syntes inte vid första anblicken.

Från Off the Map - Africa 2

Därefter demonstrerade Mark var ormarna helst håller till och när han lyfte på allehanda krukor och brädbitar så slingrade det fram både tre och fyra ormar från varje ställe.

Från Off the Map - Africa 2

När han hanterade puffaddern så blev i alla fall jag förvånad, eftersom man hört att just den ormen ska vara ganska aggressiv och farlig. Faktum är att just puffaddern står för flest (dödliga) ormbett i hela Afrika. Men det ormen allra helst ville vara bara att komma bort från människan som störde honom…

Efter en rundtur där vi fick veta mer om an rad olika ormar, samtliga levandes i området, så var det dags för det riktigt roliga.
Ny halsduk!

Från Off the Map - Africa 2

Med en burmesisk pytonorm runt halsen är det lätt att känna sig lite cool, lägg till att den då är en albino så blir det ännu coolare. Det är med andra ord en sån orm som alla snygga tjejer som dansar i filmer och musikvideor, har runt kroppen. Vi valde dock att inte gunga alltför mycket på höfterna, hade nog inte varit nån succé just där. Istället blev det en närstudie av en ovanlig orm som har svårt att överleva i det vilda. Färgen gör att den inte kan kamouflera sig och därigenom inte kan jaga för sin föda, därför överlever de oftast bara i fångenskap.

Från Off the Map - Africa 2

Efter pytonormen var det dags för nästa halsmycke, denna gång i form av en boa constrictor… :-)
Det hela var en trevlig upplevelse, både därför att man fick en del fördomar på skam men också för att det är helt annorlunda att se en orm på avstånd och att sedan ha den i händerna.
Man tror ju gärna att de ska vara kalla, slemmig och otäcka, men i själva verket är de varma, mjuka och lena.

Från Off the Map - Africa 2

Från Off the Map - Africa 2

Efter reptilerna var det dags att få luft under vingarna… Så vi fortsatte dagen med ett besök till Birds of Eden. Två hektar av inhägnad djungel gör detta till världens största voljär. Med andra ord, en GIGANTISK fågelbur. Här inne lever hundratals olika arter och det är en anläggning vars like vi aldrig tidigare skådat. Gångvägar leder genom dalen som utgör voljären, och hängbroar tar oss över till den andra sidan. Överallt är det en kakofoni av fågelläten och färggranna fjäderfän syns som smycken i all grönska.

Från Off the Map - Africa 2

Från Off the Map - Africa 2

Från Off the Map - Africa 2

När vi beundrat alla papegojor, tranor, änder, flamingos, duvor etc så bestämmer vi oss för att vända hemåt igen. Men när vi når utgången uppstår ett litet problem. Ett fartgupp i form av en grå ara (?) fattar tycke för herr Röken, och fågeln vill minst sagt inte släppa taget om honom. Efter ett antal försök att få papegojan att kliva ned så måste vi ta hjälp av en av de anställda. Hon verkar ha varit med om denna sällskapsjuka ara tidigare, för hon plockar fram en pinne direkt när vi säger att vi har ett litet problem och vips så flyger fågeln bort till staketet igen. :-)

Från Off the Map - Africa 2

Trötta efter en bra dag fylld av upplevelser somnar vi direkt när vi kommer tillbaka till lägret. En tupplur senare är det dags för att ordna middag och för första gången nånsin består nyårssupén av grillat kött direkt från den öppna elden.
Känns lite pinsamt att erkänna det, men vi var så rackarns trötta efter middagen att vi gick och lade oss… Ännu mer pinsamt blir det att vi väcks lagom till tolvslaget av att telefonen ringer; Det är min 92-åriga farmor som vill önska oss ett gott nytt år!
Hahaha! Snacka om att vi tacklat av när krutgumman från Karlstad väcker oss på nyårsnatten!

Nåja, vi hörde både nedräkning och fyrverkerier efter att farmor skakat liv i oss, så tack för att vi inte sov igenom hela tolvslaget! :-)

Idag ska vi bara ta igen oss, ta en promenad till ett närbeläget mejeri där de gör både ost och glass på gården. Det känns som en lagom ansträngande uppgift efter gårdagen!

Gott Nytt 2009 allihopa!

KRAM!
PS. Om ni vill läsa mer om ställena som vi var på kolla in följande:

www.tenikwa.co.za
www.monkeyland.co.za
www.birdsofeden.co.za

www.wildtongue.co.za